一般来说,海洋深层水存在于太阳光照射不到的深水200m以下的海水(无法生成有机物)中,该环境几乎不存在有机物或病原菌等,且常年低温,且富含海洋植物生长所必须的营养盐类,是矿物质均衡性良好的海水资源。从海洋生态学的观点来看,还指光合作用使有机物的分解(无机化)速度比有机物的生成速度更快,而且比垂直混合与人为污染较小的补偿水深更深的地方。即,海洋深层水是具有低温性、清洁性、稳定性、富营养性、发酵性等特征的有用的海洋资源,在以太阳光为能源的物质循环系统中生成,是作为海水再生及循环的巨大的海洋资源。
海洋深层水是常年维持低温2℃以下的低水温海水。该特征可以活用为冷气/冷藏/制冰的能源,冷水鱼类的种苗生产与养殖等。
海洋深层水是富含海洋植物(光合性藻类)的生长源无机营养盐(氮、硅、磷酸盐等)的海水。该特征也可被充分利用在机能性食品与药品开发所需的农产品与水产品培养,植物性与动物性浮游生物培养等方面。
海洋深层水属于清净海水,其中几乎不存在任何病原菌和有害物质。没有大肠菌等普通细菌的污染,与表层水相比,海洋性细菌少,悬浊物或浮着生物也很少的海洋深层水可用作干净安全的饮用水、水产养殖、食品制作等,也可用于清净优质的饲养与夏季养殖水源。
海洋深层水的水质变动小,在物理或化学性以及微生物性方面几乎毫无变化,十分稳定。